Artículo de la revista Pit & Quarry

Este artículo es una adaptación del artículo publicado en la revista Pit & Quarry Magazine de agosto de 2015.

Las tecnologías de escaneado de cargas están posicionadas para ofrecer un perfil más preciso de las cargas de material. Llega una carga de arena a la obra.
Cuando Carey West y sus colegas observan la carga, se dan cuenta de que es más pequeña que los 80 cu.
yd.
que esperaban.
«Estábamos comprando bastante arena a una empresa que cobraba 80 yarda cúbica por camión», dice West, refiriéndose a las experiencias que tuvo cuando trabajaba para la empresa de construcción neozelandesa de su padre, hace casi 20 años.
«Pusimos la carga en el suelo y dijimos: ‘Eso no son 80 yarda cúbicas'».
West y sus colegas midieron manualmente los montones entregados para determinar sus volúmenes.
Basándose en las mediciones, llegaron a la conclusión de que el proveedor de arena les estaba faltando.
«El camionero decía: ‘Has pisado toda la arena, la has comprimido'».
cuenta West.
West y su padre no estaban de acuerdo.
Sentían que su proveedor se aprovechaba de ellos.
En casos relacionados, West dice que la empresa de construcción de su familia se quedó sin suministro porque la arena que habían pedido se quedó atascada en la parte trasera del camión del proveedor al descargarla.
Eso era inaceptable, dice.
«Un camión transportaba 10 yds. cúbicos, y 1,5 yds. cúbicos se quedaban atascados en el camión», dice West.
«Es una ineficacia».
La imagen superior muestra un dúmper articulado Caterpillar AD40 vacío, mientras que la imagen inferior lo muestra cargado.
Como esos incidentes ocurrían continuamente, West y su padre intentaron eliminarlos y desarrollar un sistema que pudiera capturar con precisión los volúmenes de material.
Iniciaron el proceso de desarrollo de tal sistema en 1998, explorando la idea con algunos ingenieros.
Cuando un vehículo pasa por debajo de un escáner, se escanea el volumen de carga y se produce un modelo 3D.
«Encontramos a un tipo que sigue conmigo hoy», dice West, que formó LoadScan Ltd., su actual empresa, en 2012.
«Desarrolló un sistema con un par de variaciones con cámaras. En nueve meses, estábamos escaneando camiones».
El producto original que West y su equipo desarrollaron era un escáner de carga, que es una herramienta sin contacto y de paso diseñada para medir volúmenes de material a granel.
Cuando un vehículo pasa por debajo del escáner, se escanea el volumen de carga y se genera un modelo 3D.
Comparando el perfil generado con uno almacenado para el mismo vehículo cuando está vacío, el escáner puede calcular el volumen de carga con una precisión del 1%, dice West.
Y, si es necesario, se puede estimar el peso de la carga convirtiendo el volumen de la carga mediante la densidad aparente del material de la carga.
El cálculo del peso puede hacerse mediante software.
La tecnología está llamada a cambiar la forma en que productores y usuarios miden los materiales.
Dice que proporciona a ambas partes métricas precisas del volumen de material en cuestión de segundos.
«Mucha gente nos ve compitiendo con básculas puente y balanzas», dice West.
«Nosotros nos centramos en el volumen, y lo que obtienes de los volúmenes y el escaneado es la densidad. Cuando las densidades cambian, estás estafando a los clientes o te están estafando. Mi padre no quería que le timaran. Quería que fuera justo, porque ¿por qué iba a beneficiarse otro si llovía?».
Exploración de oportunidades La cuestión de la lluvia es justa.
La lluvia afecta especialmente a los pesos de quienes manipulan materiales orgánicos, dice West. Los compostadores, por ejemplo, se ven afectados porque su producto es capaz de retener cantidades significativas de humedad.
Digamos, por ejemplo, que 1 cu.
yd.
de mantillo seco pesa 400 lbs.
West dice que la presencia de humedad inflará el peso significativamente.
«Si pesa más, el cliente recibirá menos en el camión», afirma.
El compostaje es un área en la que LoadScan ha hecho incursiones en Estados Unidos.
Otro mercado con potencial es el control de escombros.
La FEMA (Agencia Federal de Gestión de Emergencias) se encarga de la limpieza tras las catástrofes naturales.
Pagan por la cantidad de material que hay en la parte trasera del camión cuando limpian una zona.
También hay potencial para el escaneado de cargas en las industrias de los áridos y la construcción.
Aun así, West dice que es difícil persuadir a los productores de áridos porque están acostumbrados a producir y vender en toneladas.
«Les gusta hablar en toneladas», dice West.
«No les importa el volumen con el respeto que son legales en la carretera».
Pero que los productores de áridos prefieran operar en toneladas no significa que la tecnología no sea aplicable.
Simplemente son más difíciles de vender, dice West.
«Una de las formas en que queremos dirigirnos a la industria de los áridos es trabajando en esa eficiencia de la producción», dice.
«¿Qué están produciendo realmente? Queremos conseguirles los volúmenes que necesitan».
Toma nota Mientras que las básculas están en el suelo y son susceptibles de sufrir daños, los escáneres se montan sobre los camiones en un poste, fuera de peligro.